Найбільш фундаментальні питання захисту авторського права відображені в Законі України «Про авторське право і суміжні права» від 23 грудня 1993 року № 3792-ХІІ.

Цей закон охороняє особисті (немайнові) та майнові права авторів і їх правонаступників, пов’язані із створенням та використанням творів науки, літератури і мистецтва (авторське право), і права виконавців, виробників фонограм та організації мовлення (суміжні права).

В Законі вживаються наступні терміни у такому значенні.

Автор — фізична особа, творчою працею якої створено твір.

Аудіовізуальний твір — це твір, який складається з набору пов’язаних між собою зображень, що створюють відчуття руху, із супроводжуючим звучанням або без нього, який можна бачити, а за наявності супроводжуючого звучання – чути.

Похідний витвір — продукт інтелектуальної творчості, заснований на іншому існуючому творі (переклад, адаптація, переробка тощо). Оригінальність похідного твору полягає або у творчій переробці твору, що існував раніше, або у творчому перекладі його на іншу мову.

Опублікування (випуск твору в світ) – випуск в обіг примірників твору чи фонограми за згодою автора або іншої особи, яким належать авторське право та суміжні права, у кількості, що задовольняє розумні потреби публіки шляхом продажу, здачі в найом, публічного прокату або шляхом іншої передачі права власності (володіння) примірником твору або фонограми. Під опублікуванням розуміється також надання доступу до твору через електронні системи інформації.

У науковому світі існують такі поняття як плагіат і компіляція.

У законодавстві України з питань власності на наукові твори визначення даних понять відсутні. Однак плагіат у його загальнонауковому розумінні перетинається по закону.

Плагіат — це видача як власного будь-якого існуючого твору або використання вже існуючого твору в його первісному виді без посилань на автора.

Компіляція являє собою з’єднання результатів чужих досліджень, ідей без самостійної обробки джерел.

Ні плагіат, ні компіляція не є науковими дослідженнями й у наукових колах вони не роблять честі їх автору.