Розвиток науки йде від збору факторів, їх вивчення і систематизації, узагальнення і розкриття окремих закономірностей до пов’язаної, логічно стрункої системи наукових знань, що дозволяє пояснити уже відомі факти й прогнозувати нові.

Шлях пізнання визначається від живого споглядання до абстрактного мислення і від останнього до практики.

Формою здійснення та розвитку науки є наукове дослідження, тобто вивчення за допомогою наукових методів явищ і процесів, аналіз впливу на них різних факторів, а також вивчення взаємодії між явищами з метою одержання переконливо доведених і корисних для науки і практики рішень з максимальним ефектом.

Метою наукового дослідження є визначення конкретного об’єкту та всебічне, достовірне вивчення його структури, характеристик, зв’язків на основі розроблених в науці принципів і методів пізнання, а також одержання корисних для діяльності людини результатів, впровадження у виробництво з подальшим ефектом.

Дослідницьку роботу виконують у визначеній послідовності. Процес виконання містить у собі шість етапів:

1)       формулювання теми;

2)       формулювання мети і задач дослідження;

3)       теоретичні дослідження;

4)       експериментальні дослідження;

5)       аналіз і оформлення наукових досліджень;

6)       впровадження й ефективність наукових досліджень.

Кожне наукове дослідження має тему. Темою можуть бути різні питання науки і техніки. Обґрунтування теми являє собою важливий етап у розробці наукового дослідження.

Наукові дослідження класифікують по різних ознаках:

1) по видах зв’язку із суспільним виробництвом:

—    наукові дослідження, спрямовані на створення нових процесів, машин, конструкцій і т.д., цілком використовуваних для підвищення ефективності виробництва;

—    наукові дослідження, спрямовані на поліпшення виробничих відносин, підвищення рівня організації виробництва без створення нових засобів праці;

—    теоретичні роботи в області суспільних, гуманітарних й інших наук, що використовуються для удосконалення суспільних відносин, підвищення рівня духовного життя людей та ін.;

2) за ступенем важливості для економіки:

—    роботи, що виконуються за завданням міністерств і відомств;

—    дослідження, що виконуються за планом (з ініціативи) науково-дослідних організацій;

3) в залежності від джерел фінансування:

—    держбюджетні, що фінансуються з коштів державного бюджету;

—    госпрозрахункові, що фінансуються відповідно до укладених договорів між організаціями-замовниками, що використовують наукові дослідження в даній галузі, і організаціями, що виконують дослідження;

4) за тривалістю розробки:

—    довгострокові, що розроблюються протягом декількох років;

— короткострокові, що виконуються звичайно за один рік.