Сільське господарство належить до галузей, що визначають місце Латинської Америки в МГПП, хоча його частка у структурі господарства має тенденцію до зниження. Аграрні реформи здійснюються в усіх країнах Латинської Америки, але проходять вони по-різному. Найбільш радикальні реформи відбуваються у Мексиці, Болівії, Гватемалі, Чилі, Перу, Панамі. Головне питання, що визначає характер і глибину перетворень, — перерозподіл земель.

Латиноамериканські країни вирощують понад 6,5% світового виробництва пшениці, майже 15% кукурудзи, до 20% бавовни, понад 60% кави, майже 15% бананів, від 20% до 30% цукру-сирцю, понад 15% м’яса. І в той же час країни регіону, за винятком Аргентини, не забезпечують себе продуктами харчування.

Для сільського господарства характерне нерівномірне розміщення. Найважливішими сільськогосподарськими районами є узбережжя океанів, аргентинська пампа та Мексиканське нагір’я. Близько 4/5 всієї продукції виробляється у 5 країнах — Бразилії, Мексиці, Аргентині, Венесуелі та Колумбії.

Банани були завезені до Латинської Америки з Азії, але знайшли тут воістину свою другу батьківщину. Перші бананові плантації з’явилися в країнах Центральної Америки в середині XIX ст, але широко поширилися там вже на початку XX ст — після того, як виключні права в цій області отримала заснована в Бостоні в 1899 р. компанія «Юнайтед фрут». Ця компанія скупила землі вздовж Атлантичного узбережжя Центральної Америки, побудувала селища, залізні дороги, порти, ставши, як часто говорять, «державою в державі» і перетворивши країни Центральної Америки в «бананові республіки».

Потім, вже в 1930-і рр.., Через поширення хвороб цього рослини бананові плантації стали поступово переміщатися від Атлантичного до Тихоокеанського узбережжя.

У наші дні головними виробниками бананів в Латинській Америці є Бразилія, Еквадор, Коста-Ріка, Мексика, Колумбія. Додамо, що ця культура дуже трудомістка: посадка, вирощування, збір, пакування, транспортування бананів вимагають і часу, і сил. Основна частина валового збору іде потім у Європу і США, причому дозрівання плодів відбувається вже під час транспортування на спеціальних судах-банановоз. Головні експортери бананів — Еквадор і Коста-Ріка.

Банани — трав’янисті рослини з могутньою кореневою системою, коротким, не виступаючим над землею стеблом і 6—20 листками, піхви яких утворюють подібність стовбура. Висота рослин варіює від 2 до 9 м і навіть вище, що робить їх одними з найвищих (разом з бамбуками) трав у світі; і недивно, що багато хто помилково приймає їх за дерева. Найвищою рослиною з роду бананів вважається вид Musa itinerans — висота його підвиду Musa itinerans var. gigantea може досягати 12 м. Навколо основного стебла утворюється безліч бічних пагонів, один з яких згодом замінює попередній — таким чином відбувається вегетативне розмноження. Коріння численне, волокнисте; у багатому на гумус, пухкому ґрунті воно розростається до 4,9 м у бік і до 1,5 м у глибину.

Листові пластинки великі, м’які, гладкі, довгасті або овальні, з паралельним жилкуванням; розташовані по спіралі. Їх піхви згорнуті в щільну багатошарову м’ясисту трубку, яку називають несправжнім стеблом. У міру зростання рослини, молоде листя з’являється всередині пучка, а зовнішнє поступово відмирає і опадає. При гарній погоді цей процес продовжується із великою швидкістю — приблизно один листок на тиждень. У культурних сортів банану листки досягають 275 см завдовжки і 60 см завширшки[6], вони можуть бути повністю зеленими, зеленими з темно-бордовими плямами або зеленими з верхнього боку і багряними знизу. При сильному вітрі або зливі листя легко рветься уздовж жилок — така адаптація допомагає рослинам виживати в тропічному кліматі. Коли банан готовий до цвітіння, в точці зростання короткого стебла розвивається довгий квітконос, який проходить через несправжнє стебло і услід за листям виходить назовні.

Цвітіння наступає через 8—10 місяців після активного росту рослини. Суцвіття — кетяг, що нагадує подовжену пишну бруньку фіолетового або зеленого відтінку, на якій біля основи спочатку розташовані крупні жіночі, потім — менші за розміром обох статей і на кінці — дрібні чоловічі квітки. Всі квітки трубчасті, неправильної форми, складаються з 3 пелюсток, 3 чашолистків, зазвичай 6 тичинок, одна з яких недорозвинена і не має пиляків; гінецей синкарпний та складається з 3 плодолистків, що утворюють трикамерну зав’язь. Квітки розташовані ярусами (так званими «руками») і містять у собі велику кількість нектару (до 0,5 г на кожну квітку). Кожен шар зібраний в кисть, що складається з 12—20 квіток, розташованих радіально, і прикритий м’ясистим, восковим на дотик криючим листям. У культурних бананів квітки білого кольору, криюче листя із зовнішнього боку фіолетове, а з внутрішнього — темно-червоне. Розкрившись, чоловічі квітки зазвичай дуже швидко опадають, залишаючи верхню частину суцвіття голою, за винятком верхівкової бруньки, що не розкрилася. У дикорослих видів цвітіння починається вночі або рано вранці — в першому випадку їх запиленню сприяють кажани, а в другому — птахи і дрібні ссавці.

Плоди розвиваються тільки з жіночих квіток (двостатеві квітки безплідні) — у міру розвитку кожний ряд плодів все більше нагадує кисть руки з безліччю пальців, кожен з яких вдає із себе товстошкіру, багатосім’яну ягоду. Розмір, колір і форма плодів можуть значно різнитись залежно від виду або сорту, але найчастіше вони мають довгасту циліндричну або тригранну форму, випрямлену або заокруглену. Довжина плоду варіює в межах від 3 до 40 см, товщина — від 2 до 8 см. Колір шкірки може бути жовтим, зеленим, червоним або навіть сріблястим. М’якоть плода біла, кремова, жовта або оранжева. У незрілому стані вона тверда і клейка, але у міру дозрівання стає м’якою і соковитою. У культурних форм плід часто позбавлений насіння і здатний розмножуватися тільки вегетативно, проте у дикорослих рослин м’якоть наповнена великою кількістю округлого або загостреного твердого насіння завдовжки 3—16 мм, при цьому їх маса може бути більшою за масу м’якоті. На одній осі може розташовуватися до 300 плодів із загальною масою в 50—60 кг. Для бананів характерний біологічний феномен, відомий як негативний геотропізм, — під час формування плоди під дією сили тяжіння спрямовані вниз, проте у міру зростання під дією гормонів одна або декілька осей починають рости вертикально вгору. Після закінчення плодоношення наземна частина рослини відмирає.

Як продукти харчування, банани культивують в тропіках — приблизно між 30° північної і 30° південної широти, на висоті до 2000 м над рівнем моря. Найбільш сприятливими умовами для вирощування цих рослин вважають температури від 26 до 35 °C вдень і від 22 до 28 °C вночі. При температурі нижче 16 °C ріст рослин значно сповільнюється, а при 10 °C — припиняється зовсім.

Багато культур чутливі до сильного вітру — неглибока коренева система нездатна утримати рослину на місці; і лише листя, що рветься уздовж прожилків, зменшує тиск на рослину. Для вирощування в промислових масштабах потрібен добре дренований, бажано кислий ґрунт. У ґрунті, небагатому мінеральними речовинами, рослини при хорошому догляді також будуть рости, проте в цьому випадку їх культивація може стати економічно невигідною. Врожайність плодів може досягати до 40 тис. кг на гектар площі щорічно.

Період повного дозрівання плодів, починаючи з посадки, зазвичай займає 10—12 місяців, а для деяких сортів — 17—19 місяців. Для плантацій вибирають як родючі землі в річкових долинах, так і рівнинні ділянки і схили пагорбів. Якщо земля не схильна до ерозії, перед посадкою її добре орють. Розмноження в основному вегетативне, рідше насінням. Як правило, посадка проводиться перед або на початку сезону дощів — у цьому випадку саджанці отримують необхідну їм кількість вологи. Щільність насаджень варіює в широких межах і залежить від багатьох факторів — наприклад, при густішій посадці поліпшується опір вітру, проте збільшується чутливість до захворювань. Загалом, на одному гектарі може зростати від 600 до 4400 рослин.

Під час зростання плантації ретельно прополюють — для боротьби з бур’янами використовують різноманітні методи, як, наприклад, застосування гербіцидів, мульчування (обкладення коріння) сухим банановим листям і навіть використовують гусей, які охоче поїдають деякі бур’яни, при цьому не чіпаючи бананів. Якщо ґрунти недостатньо родючі, то їх активно удобрюють; склад мінеральних речовин, які використовують для підгодівлі, залежить від кожного конкретного випадку — це можуть бути азотні, калійні або фосфорні добрива.

Коли рослини плодоносять, їх обов’язково підпирають дерев’яними або бамбуковими жердинами, щоб вони не зламалися під вагою плодів; а самі плоди для кращого збереження покривають старим сухим листям, брезентом, мішковиною, або пластиковою плівкою. Зрізають плоди ще зеленими, коли вони визріли лише на 75 % — у такому вигляді вони легше транспортуються і довше зберігаються. Щоб банани не втратили свій товарний вигляд, їх обробляють лимонним соком або занурюють у вуглекислу мінеральну воду. Як правило, одна і та ж рослина культивується протягом 5—6 років, після чого її врожайність помітно знижується; у природних умовах банани плодоносять протягом 25 років і більше.

Список використаної літератури

1. Країни світу. Енциклопедія. — М.: Олма-прес освіта, 2006
2. Країни світу. Факти та цифри — СПб.: Норінт, 2001
3. Соціально-економічна географія світу. Підручник для вузів / Під загальною редакцією В.В. Вольського. — М.: Дрофа, 2001